Veenhuizen entdecken

Von der Armenkolonie zum Welterbe

Veenhuizen liegt südlich von Drentse Vennen, etwa 15 Minuten mit dem Auto entfernt. Das Dorf sieht anders aus als andere Dörfer in Drenthe: lange, schnurgerade Alleen, große Backsteingebäude und Häuser mit Sinnsprüchen wie "Orde en Tucht" (Ordnung und Zucht) und "Werk en Bid" (Arbeite und bete) an der Fassade. Das hat viel mit der Geschichte zu tun.

1818 begann die Maatschappij van Weldadigheid (Gesellschaft der Wohltätigkeit) unter der Leitung von Johannes van den Bosch, mit landwirtschaftlichen Kolonien die Armut zu bekämpfen. 1823 baute sie in Veenhuizen drei große Anstalten, die sogenannten Gestichten, jede für etwa 1.000 bis 1.200 Bettler, arme Familien, Findelkinder und Waisen. Veenhuizen wurde die größte unfreie Kolonie: Die Bewohner lebten und arbeiteten dort unter Bewachung. 1859 übernahm der Staat das Dorf, ab 1875 unterstand es dem Justizministerium. So wurde Veenhuizen zu einem Gefängnisdorf, in dem nur wohnen durfte, wer auch dort arbeitete. Erst in den 1980er-Jahren öffnete sich das Dorf für alle.

Seit Juli 2021 stehen die Kolonien der Wohltätigkeit auf der Welterbeliste der UNESCO, zusammen mit Frederiksoord, Wilhelminaoord und Wortel in Flandern. Auf dieser Seite lesen Sie, was Sie in Veenhuizen unternehmen können: das Gefängnismuseum, Essen und Trinken in den historischen Gebäuden, Spaziergänge durch das Dorf und Radfahren vom Park aus.

Das Nationale Gefängnismuseum

Das Nationaal Gevangenismuseum (Nationales Gefängnismuseum) befindet sich in der einzigen erhaltenen unfreien Anstalt der Kolonien der Wohltätigkeit, einem Gebäude aus dem Jahr 1823. Das Museum erzählt die Geschichte von 400 Jahren Strafvollzug in den Niederlanden und zeigt, wie sich Veenhuizen vom Koloniedorf zum Gefängnisdorf entwickelte. Kinder können selbst jemandem Handschellen anlegen, sich in einer alten Zelle verstecken und erleben, wie sich eine moderne Zelle anfühlt.

Machen Sie auch eine Fahrt mit dem Boevenbus. In etwa 30 Minuten fährt ein Guide Sie durch das Dorf, vorbei an Häusern mit erbaulichen Sinnsprüchen und an Gefängnissen, die noch in Betrieb sind. Die Plätze sind begrenzt, bestellen Sie Ihr Ticket also vorab online oder kaufen Sie es an der Kasse. Der Bus fährt, wenn das Museum geöffnet ist und das Wetter es zulässt. Gruppen können außerdem eine Führung durch De Rode Pannen buchen, ein ehemaliges Gefängnis, in dem Sie die Zellen, die Isolierzelle und den Spazierhof sehen.

Das Museum ist gut zugänglich mit Rollstuhl oder Rollator, und Sie können vor Ort einen Rollstuhl ausleihen (bringen Sie einen Einkaufswagenchip mit). Rund um den Haupteingang liegt allerdings Kopfsteinpflaster. Vom Parkplatz gehen Sie etwa 5 Minuten bis zum Eingang. Die Texte im Museum sind auf Niederländisch, eine englische Audiotour ist kostenlos erhältlich.

Essen und Trinken in den historischen Gebäuden

In Veenhuizen essen und trinken Sie in Gebäuden, die früher einem ganz anderen Zweck dienten. Die Bierbrauerei Maallust braut seit 2011 in der ehemaligen Getreidemühle des Maallust-Komplexes an der Hoofdweg 140. Die kupfernen Braukessel stehen unter dem alten Dachstuhl. Sie können eine Führung buchen, mit anschließender Verkostung im Probierlokal.

Im selben Komplex stellt Kaaslust Käse in der restaurierten Molkerei her, Hoofdweg 138. Im Laden kaufen Sie Käse, und zwischen den reifenden Laiben können Sie sieben Sorten probieren. Gleich neben Maallust liegt außerdem das Lokal Piepers en Paupers an der Hoofdweg 134.

Das Hotel Restaurant Bitter en Zoet befindet sich im ehemaligen Hospitalkomplex von 1893 an der Hospitaallaan 16, einem Baudenkmal, in dem früher Arzt und Apotheker arbeiteten. Mittags gibt es Lunch, abends wählen Sie ein Menü oder einzelne Gerichte. Die Küche arbeitet mit saisonalen Bio-Produkten, oft von Familienbetrieben aus der Region. Wenn Sie das Museum besuchen, trinken Sie Kaffee oder essen ein belegtes Brötchen im Café-Restaurant des Gefängnismuseums, mit einem Maallust-Bier auf der Terrasse.

Spaziergang durch das Dorf

Veenhuizen wurde nach einem strengen Plan angelegt, mit geraden, baumbestandenen Alleen und großen Gebäuden in festen Abständen. Zu Fuß sehen Sie am meisten. Von der Tourist Info an der Oude Gracht 2, wo Sie auch parken, starten markierte Wanderwege (NL) mit farbigen Pfählen. Der kürzeste ist die blaue Gestichtsroute (NL) von 2,2 Kilometern, etwa 35 Minuten, vorbei am Leprahaus Het Heuveltje, dem Eiskeller IJskoepel und den Gärten De Tuinen van Weldadigheid.

Die grüne Fochteloërveenroute (NL) von 5,5 Kilometern führt Sie am Elektrizitätswerk, am Houtjesplein, am früheren Pfarrhaus und an der katholischen Kirche, an der alten Polizeiwache und am ehemaligen Schlachthaus vorbei. Die weiße Slokkertroute (NL) von 7 Kilometern führt unter anderem zum Spaanse Kerkhof und zum Wilhelminaboom. Die Wege sind teilweise unbefestigt, ziehen Sie also wasserdichte Schuhe an. Ihr Hund darf angeleint mitkommen.

Achten Sie unterwegs auf die Sinnsprüche an den Dienstwohnungen, etwa "Rust Roest" (Rast rostet) und "Werk is Leven" (Arbeit ist Leben), auf die Kuppelkirche von 1826 und auf Klein Soestdijk, die weiße Villa, die 1859 für den Hauptdirektor gebaut wurde. Möchten Sie Geschichten zu dem hören, was Sie sehen? Mit der kostenlosen App izi.TRAVEL gehen Sie die Wanderroute des Gefängnismuseums (NL) von 2 Kilometern, vorbei an Gefängnissen, dem Hospitalkomplex und dem Elektrizitätswerk, mit alten Fotos und Quizfragen. Die Route selbst laden Sie in der App herunter.

Radroute nach und durch Veenhuizen

Veenhuizen liegt etwa 10 Kilometer südlich des Parks. Mit dem Rad sind Sie in rund 40 Minuten dort, über ruhige Straßen und Radwege. Planen Sie Ihre Route über das Knotenpunktnetz mit dem Routenplaner des Fietsersbond (NL): Wählen Sie dort "Via knooppunten", dann folgt die Route so weit wie möglich den Knotenpunkten.

Im Dorf radeln Sie die Audiotour ReTour (NL) von 8,5 Kilometern. Sie beginnt vor dem Eingang des Gefängnismuseums und führt Sie an Baudenkmälern aus dem 19. Jahrhundert und an den Sinnsprüchen auf den Fassaden vorbei. Die Tour funktioniert mit der kostenlosen App izi.TRAVEL, per GPS und auch offline. Ein Teil verläuft über schmale, unbefestigte Pfade, fahren Sie dort also langsam.

Lust auf eine längere Tour? Die Radroute Veenhuizen-Norg (NL) von 31,5 Kilometern beginnt bei Bitter en Zoet und folgt den Knotenpunkten, ohne eigene Beschilderung. Sie kommen am Oud Bergveen vorbei, an den Zuursche Duinen und dem Hünengrab D1 bei Steenbergen, am Herrensitz Mensinge und dem Aussichtsturm im Mensingebosch bei Roden und an den Wanderdünen bei Norg. Die Route endet bei De Natuurplaats im Noordsche Veld. Roden und Norg liegen nah am Park, so wird daraus leicht eine Tagestour mit Start und Ziel an Ihrem Ferienhaus, insgesamt gut 50 Kilometer.